Прототип пулемета M1895 1891 годаПервая опытная модель пулемета, созданная под патрон .45-70 с дымным порохом, была продемонстрирована изобретателем фирме Кольт, успешно сделав за 3 минуты 1800 выстрелов с перерывами только на смену ленты, без единой задержки и поломки, что было несомненным достижением. Убедившись в работоспособности концепции, бизнесмены из компании Кольт согласились финансировать дальнейшие работы в этом направлении. В 1896 году ВМФ США принял на вооружение пулемет Colt M1895, разработанный Браунингом, в варианте под патрон 6mm Lee Navy, состоявший в то время на вооружении флота. В этот же период Армия США также закупила небольшое количество пулеметов М1895 под патрон .30-40. Пулеметы М1895 получили боевое крещение в конфликте США с Испанией, имевшем место на Кубе в 1898 году. Интересно, что в дальнейшем одним из самых массовых пользователей пулеметов Браунинга М1895 стала Россия, закупавшая их в значительных количествах после начала Первой Мировой войны, в варианте под русский трехлинейный патрон.
М1895 в национальной гвардии Колорадо 1914 г.Пулемет Colt Model 1895 (в момент его появления имя его конструктора Браунинга еще практически не было на слуху) использовал газоотводную автоматику с расположенным под стволом поршнем, совершавшим качательные движения назад – вперед в вертикальной плоскости. В положении перед выстрелом рычаг газового поршня располагался под стволом параллельно ему, головка поршня входила в поперечное газоотводное отверстие в стенке ствола. После выстрела пороховые газы толкали головку поршня вниз, заставляя рычаг поршня поворачиваться вниз и назад вокруг оси, расположенной под стволом ближе к ствольной коробке оружия. Через систему толкателей движение рычага передавалось на затвор, при этом отличительной особенностью системы было то, что в начальном периоде открытия затвора скорость его отката была минимальна, а усилие открытия – максимально, что значительно повышало надежность экстракции. Запирание канала ствола осуществлялось перекосом задней части затвора вниз. Качающийся под стволом со значительной скоростью массивный рычаг требовал наличия под стволом пулемета достаточного свободного пространства, в противном случае рычаг начинал буквальным образом вскапывать землю, за что пулемет и получил в войсках прозвище «картофелекопалки» (“potato digger”).
Схема М1895Ствол пулемета имел воздушное охлаждение и достаточно значительную массу.
Пулемет стрелял с закрытого затвора, только автоматическим огнем. Рукоятка взведения располагалась на качающемся рычаге газового поршня. Для упрощения заряжания к ней иногда присоединялся шнур, рывком за который происходила перезарядка.
Питание патронами происходило из холщевых лент. Механизм подачи ленты имел простую конструкцию и использовал зубчатый вал, приводимый в движение через храповой механизм связанным с газовым поршнем толкателем затвора.
Органы управления огнем включали ставшую в дальнейшем традиционной для пулеметов Браунинга одиночную пистолетную рукоятку на затыльнике ствольной коробки и спусковой крючок.
М1895 на раннем лафете
Пулемет чаще всего использовался с массивного станка-треноги сравнительно простой конструкции, имевшего механизмы наведения и седло для стрелка. Однако в ранний период службы встречались и массивные колесные лафеты по типу артиллерийских, а в начале 20 века пулеметы М1895 устанавливались и на таких «продвинутых» для того времени платформах как мотоциклы, автомобили и даже аэропланы.
